미남침례회 뉴욕한인지방회는 제37회 정기총회를 9월 15일(화) 오전 퀸즈침례교회(박진하 목사)에서 열었다. 뉴욕한인지방회는 현재 17개 교회가 속해있다.

1.

다른 교단과 같이 뉴욕지방회도 코로나 팬데믹의 직격탄을 맞았다. 하지만 대부분 장로교들이 3월에 정기노회를 열고 회장단을 갖추고 바로 팬데믹을 맞은 것이 비해 뉴욕지방회는 9월에 정기총회가 있어 6개월 이상 회기를 운영하다 팬데믹을 맞아 상대적으로 유연하게 대처할 수 있었다.

또한 팬데믹이 끝나지 않았으며 언제 종료될지 모르는 가운데 현 회장단 및 임원들을 한 해 동안 더 그대로 유임하기로 만장일치로 통과했다. 회장 박춘수 목사, 부회장 김레너드 목사, 총무 신은철 목사, 서기 안승백 목사, 회계 한필상 목사 등이다.

2.

미남침례회 뉴욕한인지방회의 코로나 팬데믹 대처과정을 살펴보자.

뉴욕지역에 코로나19가 확산되자 매월 열리던 3월 지방회 정기모임을 취소했다. 그리고 3월 18일에는 주일예배 등 공적 모임에 대한 지방회 차원의 대응책을 회원교회들에게 공지했다. 이어 4월 지방회 모임과 더불어 주요 연례행사인 5월 뉴욕과 뉴저지 연합야외예배, 6월 청소년 수련회, 8월 목회자 가족수양회를 취소했다. 

그리고 3월말에는 1차 교회 긴급지원으로 두 교회에 2천불의 지원금을 전달했다. 4월에는 2차 지원이 이어져 6개 교회에 3천불의 지원금을 전달했다. 5인의 원로목사들에게는 상품권을 지급했다. 또 미 남침례회 및 한인교회총회의 지원을 받을 수 있었다. 특히 한인교회총회는 “코비드19 교회돕기 프로젝트”를 벌여 미자립교회와 교인 50명 미만 작은 교회들의 신청을 받아 특별후원금을 전달했다. 한편 뉴저지지방회에서는 팬데믹 위로선물로 블루베리 40박스를 뉴욕지방회에 전달하는 훈훈한 소식도 있었다. 

팬데믹으로 비대면 모임으로 전환했다. 3월 말부터 카톡과 줌(Zoom)을 이용하여 화상으로 모임을 가졌다. 임원모임은 물론 4월과 5월에는 지방회 화상 교제모임을 통해 교회의 상황을 나누고 교회와 개인들을 위해 기도했다. 4월에는 뉴욕교협이 주관하는 코로나19 퇴치를 위한 릴레이기도에 8명의 지방회 회원들이 참가했다. 

그리고 대면모임도 빠르게 시작했다. 뉴욕지역에 코로나19 영향력이 쇠퇴해지자 6월 지방회 정기모임을 대면으로 23일에 뉴욕한신교회에서 열었다. 8월에는 목회자 가족수양회 대신 당일 팬데믹 위로여행을 미네와스카 주립공원으로 다녀왔다. 그리고 9월 정기총회를 이날 열었다.

3.

미남침례회 뉴욕한인지방회 회기 사업으로 △사모 위로의 밤(11월) △뉴욕과 뉴저지 지방회 연합 송년 및 성탄 축하모임(12월) △뉴욕과 뉴저지 지방회 연합 신년기도회(1월) 등을 했다. 신년기도회는 첫 사업이다.

2월에는 임시총회를 열고 회원의 자격을 수정하고 “준회원” 제도를 도입하여 목회를 하다 (잠시) 목회를 중단한 목회자들, 회원교회의 선교나 교육 목사, 타 교단에서 활동하는 침례교 목사들도 준회원으로 지방회 활동에 참가할 수 있도록 배려했다. 

4월에는 이창송 목사(뉴욕안디옥침례교회)가 별세를 했으며, 6월 지방회에서 복음과영성교회(이태진 목사) 지방회 가입을 승인하고 수정된 회원 자격에 따라 3인(최은종, 안병재, 박철) 목사를 준회원으로 받았다.

특히 2003년부터 이어져 온 지방회의 자랑인 청소년 연합수련회 "Challenge"는 팬데믹으로 하지 못하게 되었지만, 계약금을 내년으로 돌리고 2021년을 기약했다.

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